Kredsløbet fra alger til gedder viser et energiflow op igennem fødekæden. Vi opdeler hvert led i fødekæden i niveauer.
Første niveau er alger og bundplanter. De laver fotosyntese, hvor de producerer glukose (C6H12O6), og den samlede produktion af C6H12O6 kan bruges til forskellige ting. Planter har ligesom alle andre organismer brug for energi til at leve og formere sig – det er det ”tab”, der sker som respiration i den lyseblå boks til venstre. Der sker også et tab til højre i den orange boks, når alger dør og falder til bunden. Tilbage har vi den røde 100 % boks, som er de alger, der er tilbage og vi kan se.
Glukose kan enten bruges med det samme til respiration, eller omdannes til stoffer i cellen (de 100%). Til natten bliver glukosen lagret som stivelse, som så senere kan indgå i respirationen.
Fotosyntese og respiration er to modsatrettede processer, hvor fotosyntesen bruger respirationens affaldsprodukt CO2, og respirationen bruger fotosyntesens affaldsprodukt O2. Derfor sker der en udveksling inde i plantecellen mellem grønkorn og mitokondrier.
I figuren – ser vi en plantecelle. Ind kommer H2O og CO2, og ud kommer glukose C6H12O6 og O2 – vi kender det som fotosyntesen. En del af den glukose bruger planten til respiration.
Rene søer med klart vand har flere bundplanter, fordi lyset kan trænge ned til bunden. Bundplanter har en gavnlig effekt på søens renhed.
Bundplanter gør vandet klart
Dafnier, snegle og vandlopper æder alger – også dem, der sidder fast på sten og planter. Men hvis de spiser 100 % alger, så bliver det kun omdannet til ca. 10 % dyr – resten bruger de til respiration, og nogle dør og synker til bunds – præcist som hos algerne i første niveau. Vi siger, at de har en fødeeffektivitet på 10 % – det vil sige at det er kun 10 % af algerne, som bliver til dyreplankton. Det er en meget grov tommelfingerregel, for i tabellen til højre kan du se, hvor meget effektiviteten varierer.
Dafnien er et krebsdyr og det vigtigste dyreplankton i søen. Den findes i mange størrelser, og de største kan ses uden mikroskop. De filtrerer algerne fra vandet med deres antenner på hovedet.
Skaller, brasen og små aborrer spiser dyreplankton. Skaller og brasen klarer sig normalt bedst i forurenede søer, fordi de kan klare sig med mindre ilt i vandet og har lettere ved at klare sig, når der er få bundplanter. De bliver spist af især gedder, men også sandart som er en anden rovfisk. I rene søer er de få og store, mens de i forurenede søer ofte er mange og små.
Skallen er en meget almindelig ferskvandsfisk. I helt nye søer er de også blandt de første. De spredes til søer ved, at deres æg hæfter sig til fjerene på fugle, som uden at vide det transporterer dem fra sø til sø.
Brasen er større end skallen, men har samme levested som skallen.
Rovfisk er vigtige for at holde bestanden af skaller nede. Gedden, store aborrer og sandarten er de mest almindelige rovfisk i danske søer og åer.
Gedden er kongen af rovfisk i danske søer. Den er grådig og kan spise fisk lige så store som sig selv. Gedder er set svømme rundt med halen fra deres bytte stikke ud af munden. De kan også spise ællinger.
Gedder jager vha. synet, men bruger også sidelinjesystemet, som kan mærke bevægelser i vandet. Den er en sit-and-wait prædator, dvs. den sidder mellem siv og planter og venter på, at byttet svømmer forbi, og med sin kraftige hale kan den skyde sig frem i raketfart og fange byttet.
Når aborren bliver over 15 cm, bliver den medlem af 4. niveau og begynder at spise skaller.
En anden rovfisk, som er i familie med aborren, er sandarten. Det er ikke en oprindelig dansk fisk, men den er ved at blive mere almindelig, fordi den jager vha. lugtesansen, og derfor klarer den sig bedre i grumsede søer end gedden.